O deutério é um dos isótopos estáveis do hidrogénio ( símbolo ²H ). O núcleo do deutério é formado por um próton e um neutron. O seu peso atómico é igual a 2. Encontra-se na natureza na proporção de um para cada 7.000 átomos de hidrogênio.
Foi descoberto em 1932 por Harold Clayton Urey e seus colaboradores, que o separaram do hidrogénio por destilação fraccionada a -259ºC.
A relação de 2:1 entre o H e o D é maior do que para qualquer outro elemento e constitui a base de muitas das aplicações do deutério. Como substitui quimicamente o H é facilmente detectado através do espectógrafo de massas, sendo empregue como traçador ou átomo marcado.
O deutério é utilizado nos processos de fusão nuclear.
O deutério combinado com o oxigênio forma a água pesada, encontrando-se na proporção de 1:6000. E. M. Washburn conseguiu obter água pesada muito pura através da electrólise prolongada da água. A água pesada emprega-se em certos reactores nucleares, para reduzir a velocidade dos neutrões produzidos na fissão do urânio.
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